Личность выдающейся певицы XVIII века Прасковьи Ковалевой-Жемчуговой, являвшейся лучшей артисткой крепостной театральной труппы графов Шереметевых, не перестает привлекать к себе внимание современных исследователей. В Шереметевском дворце сегодня презентуют одно из лучших зарубежных изданий, посвященных жизни и творчеству дивы музыкального театра. Книга, автором которой выступает историк и научный сотрудник Вашингтонского университета Дуглас Смит, называется «Жемчужина крепостного балета. Документальное повествование об истории запретной любви в екатерининской России».
Идея создания русской версии книги пришла сотрудникам музея после приезда Смита в 2008 году в Петербург. На реализацию замысла ушло несколько лет. Долгим оказался процесс оформления авторских прав; создания качественного перевода, отражающего все языковые нюансы, а также разработки выполненного в старинном стиле оригинал-макета. «Авторам издательского проекта помогали горячее стремление познакомить русскоязычного читателя с историей обитателей любимой нами усадьбы Шереметевых «Фонтанный дом», которой в 2012 году исполнится 300 лет, и сам Genius loci, гений места мистического Санкт-Петербурга и овеянного легендами Шереметевского дворца», - утверждают в музее. Иллюстрации к книге удалось собрать воедино благодаря помощи Государственного музея керамики, «Усадьбы Кусково XVIII века», Московского музея-усадьбы Останкино, Государственного Эрмитажа и Государственного Русского Музея. Они предоставили из своих фондов целых пласт необходимых для печати изображений.
В рамках презентации изданной в 2011 году книги также состоится торжественная церемония передачи художественной копии портрета Прасковьи Ковалёвой-Жемчуговой с картины Николая Аргунова из московского Театрального музея им. А.А. Бахрушина в фонд Санкт-Петербургского государственного музея театрального и музыкального искусства. Над воплощением точной копии картины работал реставратор Государственного Эрмитажа Александр Никольский.
